Tornado en orkaan: het verschil tussen tornado´s en orkanen

Wat is het verschil tussen een orkaan en een tornado? Ondanks de enorme verschillen tussen een tornado en een orkaan, vergissen veel mensen zich. Zijn er overeenkomsten tussen een tornado en een orkaan? Wat zijn de verschillen? Kan men tijdig waarschuwen voor een aankomende tornado? Hoe ontstaat een orkaan? Wat is een cycloon? En wat is een tyfoon?

Overeenkomst

Wat hebben een tornado en een orkaan gemeen? Zowel een tornado als een orkaan bestaat uit draaiende wind. En eigenlijk houdt hier de vergelijking tussen een tornado en een orkaan op. Er zijn meer verschillen dan overeenkomsten. Eerst maar een kleine omschrijving wat een tornado is en wat een orkaan is.

Tornado

Wat is een tornado? Een tornado is een snel ronddraaiende windhoos. Een tornado is pas een echte tornado wanneer de bovenste helft onder een flinke onweersbui hangt en het onderste gedeelte van de tornado contact maakt met de grond. Soms heeft een tornado meerdere slurfen.

Orkaan

Hoe ontstaan orkanen? Een orkaan is een allervernietigende wind en ontstaan op water, warm tropisch water hebben orkanen nodig om te kunnen ontstaan. Orkanen hebben verschillende benamingen, afhankelijk in welk gebied op aarde zij ontstaan:

• Orkaan, ontstaat in het Caribisch gebied,
• Cycloon, ontstaat in de Indische oceaan,
• Tyfoon, ontstaat in de Stille oceaan.

Hurricane is een benaming dat veel voorkomt voor een orkaan in West Indie. De amerikanen noemen tropische orkanen, cyclonen of tyfonen: hurricane. De beginfase van een orkaan word een Tropische Depressie genoemd.

Voeding

Een verschil tussen tornado´s en orkanen is hun voeding. Tornado´s halen hun voeding uit de grond, Orkanen halen hun voeding uit het warme water.

Locatie

Een van de grootste verschillen tussen een tornado en een orkaan is de locatie. Een tornado en een orkaan ontstaan op verschillende locaties:

• Tornado: Een tornado ontstaat op het land
• Orkaan: Een orkaan ontstaat op het water, op zee.

Grootte

Een van de grootste verschillen tussen een tornado en een orkaan is de grootte tussen deze twee draaiende winden. Een tornado en een orkaan zijn verschillend in grootte.

• Tornado: Een tornado kan een breedte bereiken van zo´n 700 a 800 meter. Een zware tornado met een strekte F4 of zelfs F5 kan een doorsnede halen van anderhalve kilometer.
• Orkaan: Een flinke tropische orkaan kan een breedte bereiken van een paar kilometer! Een flinke tropische storm kan een grootte bereiken van 300 a 800 kilometer in doorsnede.

Voorspellen en waarschuwen

Een ander groot verschil tussen een tornado en een orkaan is de voorspelling. Kan men voor een tornado waarschuwen?

• Tornado: Een tornado is bijzonder moeilijk om te voorspellen. Een satelliet kan een flinke onweersbui en onweercomplex zien, maar kan geen tornado´s waarnemen. Het waarschuwingsysteem voor tornado´s is lastig, omdat nooit met zekerheid uitgegaan kan worden waar en wanneer een tornado zich voordoet. Stormjagers doen er alles aan om een (beginnende) tornado te doorgronden en blijven doorgaan gegevens van de tornado te achterhalen, totdat een werkzaam waarschuwingssysteem opgezet kan worden.
• Orkaan: Een waarschuwing uitgeven voor een aankomende orkaan is een stuk gemakkelijker. De orkaan ontwikkeld zich op zee. Dagen van te voren is waarneembaar dat een (tropische) orkaan voet aan wal zet. Een waarschuwing voor een aankomende orkaan kan al enkele dagen voordat de orkaan aan land komt uitgegeven worden. Het enige nadeel van een orkaan is, is dat de orkaan van richting kan veranderen. Toch kunnen er ook bij orkanen verrassingselementen zitten: soms worden bewoners verrast door een orkaan en worden slechts 15 minuten van te voren gewaarschuwd voor een aankomende orkaan.

Levensduur

De levensduur tussen een tornado en een orkaan is verschillend.

• Tornado: Een tornado kan zo´n 15 a 20 minuten flink huishouden en “sterft.” De levensduur van een tornado is kort met een maximale lengte van een uur.
• Orkaan: Een orkaan is veel krachtiger. Tijdens het ontstaan van een tropische orkaan op zee, voed de orkaan zich met alle energie op zee. Zodra de orkaan op land komt is deze woest, krachtig, sterk en vernietigend. Heel langzaam “sterft” de orkaan: de levensduur van een orkaan kan (maximaal) een week in beslag nemen.
• Orkaan Dennis (eind 2005) ontstond op zee, trok Noord Amerika over en kwam terecht in de Atlantische oceaan. Hier voedde Dennis zich opnieuw en kwam als een zeer sterke storm terecht op de Canarische eilanden en Noord Afrika, waar de sterkte en kracht sterk en snel afnam. De levensduur van Dennis was behoorlijk lang: bijna 2 weken!